Gastronomía
Una mezcla de culturas milenarias y la influencia del Mediterráneo y la India conforman a lo que conocemos como Gastronomía árabe. Muchos platos típicos de la gastronomía árabe también son entendidos como parte de la gastronomía básica de otros lugares como Grecia o Turquía y por ende de muchas religiones que comparten regiones de origen como la judía la cristiana y la musulmana.
Puesto que no podemos olvidar la influencia del gran imperio Otomano en toda la región del Medio Oriente y Europa es que la comida ha ido dejando su huella en las distintas regiones y esto pone en diputa su origen entre las distintas naciones.
Pero lo cierto es que sin importar cuál es el origen de cada plato o especia, la gastronomía árabe como así la mediterránea comparten una exquisita mezcla de sabores y aromas que los une y es eso lo que debe prevalecer en el paladar de quien la degusta.
Según en donde nos encontremos dentro del mundo árabe pero también fuera de este, los usos de determinados ingredientes o especias pueden llegar a variar dependiendo los platos con los que se elaboren.
En la zona del Magreb, el norte de África, la mezcla de Ras Al Hanout es utilizada sobre todo en Marruecos para comidas como el Tahini o el Cous Cous.
El Zumaque en polvo es muy utilizado en toda la cocina de Oriente Medio aplicado en distintos platos que varían en la cocina Sirio Libanesa, la iraquí pero tambien la Turca o la persa. Como vemos hablamos de turcos, árabes y persas,todos estos son distintos orígenes pero con cultura gastronómica compartida.
Otro ingrediente muy popular, tanto en la cocina asiática como la árabe y mediterránea, es el comino, que, a su vez, en la comida persa se trabaja con otra variedad de la especie y se puede ver en platos típicos como el Humus, Tahine, pero también en el Cous Cous de cordero o el puré de berenjenas.
Si hablamos de condimentos muy conocidos, el cilantro ocupa un lugar estelar en esta gastronomía como también el sésamo blanco, proveniente de India y África y figura estrella en la elaboración de Tahini como en infinidad de dulces.
La menta piperina también es un ingrediente base de esta gastronomía y del típico té árabe, como lo es la canela y la cúrcuma que también se utilizan mucho en América Latina. Al igual que estos dos, la pimienta cubeba dejó su influencia junto con el azafrán en hebras no solo en el mundo árabe y Oriente Medio sino que también en América Latina.
Música
La música merece un capítulo aparte, no solo por el tiempo que llevaría hablar de la historia de cada instrumento o baile sino también de los ritmos que se utilizan dependiendo el tipo de acontecimiento y celebración.
En todas las culturas a lo largo de la historia del hombre la música ha sido un factor cultural muy importante como unión entre los pueblos. Los cantos alrededor del fuego en adoración a dioses o como forma de transmitir alguna historia marcaron a generaciones por siglos, creando de esa manera un acercamiento vital entre los vínculos y la trasmisión folklórica de las personas.
En el mundo árabe esto no es la excepción. La música ha sabido cumplir un rol protagónico y la utilización de ciertos instrumentos como parte constitutiva de la música y la cultura árabe se mantiene a través de los siglos.
Como se mencionó anteriormente cada instrumento y ritmo conlleva una historia propia pero rápidamente podemos mencionar algunos característicos como base.
El Oud árabe, es un instrumento de cuerda relacionado con la cultura islámica puesto que surge en plena civilización mesopotámica junto con el pueblo sumerio cuando comienza a darse la expansión del islam. Este instrumento pasa a ser Al Oud islámico a Al Oud árabe. Luego de pasar por Damasco y Bagdad, llega a Córdoba, capital del imperio islámico dentro de la península ibérica, esparciendo la influencia de estos ritmos del otro lado del Mediterráneo.
Otros instrumentos de cuerda: Cambus, Tambur, Tar, Rabab, Kanun, Baglama, Bouzouki, Rebab.
La Darbuka, es un instrumento de percusión que originariamente es egipcio pero que con el tiempo ha ido adoptando otros materiales dependiendo el país. Muy utilizado para el Derbake, ritmo que es bailado por las bailarinas de la denominada “danza del vientre”.
Otros instrumentos de percusión orientales, árabes persas: Mirwas, Df, Bendir, Riqs, Davul, Diembre, Kudum, Crotalos, Zarb, Tam-Tam.
El Ney es un instrumento de viento, propulsor de la flauta moderna, muy utilizado en Oriente, base de la música turca y considerado para algunas cofradías como un instrumento sagrado.
Otros instrumentos de viento: Zurna, Duduk, Kalal, Arghul, Mijwiz, Mizwad.
Vestimenta
La cuestión de la vestimenta es merecedora no de uno sino de varios capítulos aparte, puesto que convergen muchos factores en la determinación de la misma, religión, cultura, política y clima, es tan plural como naciones y pueblos quepan dentro de estas regiones.
No obstante, podemos encontrar similitudes a destacar de forma más global para contar con algunos elementos de identificación a la hora de viajar.
En primer lugar y cómo podemos ver en otros aspectos de la cultura, las religiones cobran un protagonismo muy importante en la vestimenta de las personas y esto no solo rige para el Islam, donde notoriamente el uso de Hiyab o Burka en mujeres siempre es tema de debate sino que también en religiones como la judía en donde las vertientes ortodoxas también llevan a un tipo de vestimenta y uso de elementos para cubrir el cabello tanto en hombres como mujeres.
Asimismo, la religión cristiana sin lugar a dudas ha sido referente en la vestimenta desde épocas remotas en donde tanto hombres como mujeres utilizaban cierto tipo de texturas o colores en sus ropas, como el lino blanco, pero también el uso de velos que cubran el cabello (actualmente lo vemos en las monjas o también en muchas mujeres que concurren a las iglesias católicas) o pañuelos en el caso de los hombres.
El hecho es que más allá de la religión, estos pueblos compartían y comparten un origen con un clima específico, pero también con una geografía determinada que hace a la necesidad de utilizar una vestimenta adecuada al ambiente.
No podemos dejar de recordar que tanto los países de la península arábiga o pérsica como del Magreb tienen climas desérticos con temperaturas muy altas en el día y muy bajas por la noche y donde el sol es protagonista de luz y calor sofocante. Esta realidad ha impulsado, desde épocas remotas, al uso de vestimentas que cubran el cuerpo como forma de protección más allá de lo religioso y todo lo que conlleva el uso de ciertas prendas para cada fe.
Si un occidental se encuentra en el desierto del Sahara, ya sea hombre o mujer, seguramente sienta la necesidad de estar más cubierto que destapado para proteger su cabeza, piernas y brazos de la fuerza del sol, entonces podrá comprobar la necesidad física de cambiar su vestimenta clásica a una muy distinta pero que sea protectora de ese clima.
Por la misma razón la necesidad de tapar el rostro en muchas áreas cercanas a la arena desértica para evitar el contacto con ojos o nariz también lleva al uso de velos o pañuelos en el rostro para ambos sexos.
Ahora bien, para hablar del velo islámico tenemos que dejar a un costado la mirada subjetiva y prejuiciosa occidental para pluralizar nuestra visión entendiendo todos los factores que convergen en su uso y que venimos mencionando. Existen dos cosas vitales que debemos incorporar, la primera es que el velo islámico no solo representa una vestimenta tradicional para la mujer musulmana sino que además representa una identidad, no de países sino de origen oriental frente a occidente y al colonialismo, siendo que muchas veces, sobre todo para aquellas mujeres musulmanas que viven en occidente, la utilización del velo islámico tiene un uso más pensado o sentido en la cuestión de identidad que en la religiosa.
En segundo lugar, debemos entender que no todos los velos islámicos son iguales en todas las naciones musulmanas y que esto varía mucho según el régimen político de cada país como en la cultura propia. Teniendo países como Afganistán y su frontera con Pakistán donde se establece el uso de la Burka, (un manto largo y negro que cubre por completo a la mujer donde a través de una especie de rejilla en los ojos puede ver), hasta el conocido Hiyab que solo cubre el cabello y que en países como el Líbano muchas mujeres musulmanas ni siquiera lo usan.
El Hiyab es muy frecuente en todo el norte de África y en las mujeres musulmanas turcas pero también en Medio Oriente y en aquellas mujeres musulmanas que viven en países occidentales.
Por su parte el Niqab, que es un velo más elaborado es una prenda que se coloca en la cabeza y solo deja los ojos a la vista, muy utilizada en el Golfo Pérsico.
A su vez esta el Chador que es el velo negro que puede dejar al descubierto todo el rostro o solo los ojos y que se acompaña de otros velos por debajo, vestimenta típica de Irán.
En el caso del hombre musulmán también es usual ver el uso de túnicas de distintos colores, sandalias en los pies (recordemos la cuestión del clima) y el uso de sombreros (kufi) que varían en diseño y colores.
Hasta aquí abordamos esta primera parte referente a la cultura compartida del mundo arabo-musulmán y Medio Oriente.
